¿Qué es la visibilidad en el clima?

1. ¿Qué es la visibilidad en el clima?

La visibilidad es la distancia horizontal máxima a la que un observador puede ver y reconocer claramente objetos a cierta distancia en determinadas condiciones meteorológicas. Esta se ve afectada por la claridad óptica del aire. Es un parámetro importante en la predicción meteorológica y se ve afectado por diversos factores, como la presencia de gotas de agua o cristales de hielo en el aire (p. ej., niebla o nubes), polvo, humo, contaminación y la inclinación del sol respecto al horizonte.

En meteorología, la visibilidad es una medida importante de la transparencia atmosférica, que tiene un impacto significativo en la vida diaria de las personas, el transporte y la seguridad de la aviación.

2. ¿Cómo se mide la visibilidad?

La visibilidad puede medirse mediante diversos métodos, como la observación terrestre, la observación aérea y el uso de instrumentos automatizados. Generalmente, se mide en metros (distancia corta) o kilómetros (distancia larga). A continuación, se presentan algunos de los principales métodos de medición:

Observación terrestre

Observación manual: Este es el método de medición más antiguo y tradicional, en el que un observador terrestre estima la visibilidad a simple vista o con binoculares para observar un objetivo distante (por ejemplo, un panel de objetivo negro, un faro, etc.) basándose en su claridad. Este método, aunque intuitivo, está muy influenciado por el juicio subjetivo del observador.

Uso de equipos especializados: Con el desarrollo de la ciencia y la tecnología, ahora es posible utilizar equipos automatizados como visiómetros y dispersómetros para medir la visibilidad. Estos dispositivos calculan la visibilidad emitiendo un rayo láser o de luz y midiendo su grado de debilitamiento por dispersión o absorción al viajar por el aire.

Satélite: Las imágenes satelitales también pueden proporcionar información sobre la visibilidad, especialmente en áreas extensas. Al analizar la cantidad de luz reflejada por la superficie terrestre, los meteorólogos pueden estimar la visibilidad de diferentes áreas.

Observación aérea

En aviación, los pilotos evalúan la visibilidad durante el vuelo basándose en su percepción visual, lo cual es crucial para garantizar la seguridad del vuelo. Además, algunas aeronaves estarán equipadas con sistemas automatizados de medición de la visibilidad para proporcionar datos más precisos. ¿Cómo se mide la visibilidad?

3. ¿Cómo se calcula la visibilidad?

El cálculo de la visibilidad suele basarse en las propiedades de propagación de la luz a través de la atmósfera. A continuación, se presenta un método de cálculo simplificado:

Utiliza el Rango Óptico Meteorológico (MOR) como estándar. El MOR es la longitud del camino recorrido por un haz de luz paralelo emitido por una lámpara incandescente con una temperatura de color específica (p. ej., 2700 K) al atenuarse en la atmósfera hasta un porcentaje determinado (p. ej., el 5 %) de su flujo luminoso inicial.

En mediciones reales, un dispositivo automatizado emite un haz de luz y mide su grado de atenuación por dispersión o absorción al atravesar la atmósfera. Con base en esta medición y la definición de MOR, se puede invertir el valor actual de visibilidad.

Cabe señalar que el cálculo de la visibilidad implica diversos factores complejos, como la concentración de partículas en la atmósfera, la humedad, la temperatura, etc. Por lo tanto, en la práctica, se suelen utilizar equipos y algoritmos de medición profesionales para garantizar la precisión y fiabilidad de los resultados.

En resumen, la visibilidad es un indicador importante de la transparencia atmosférica, que se mide y calcula mediante diversos métodos. La visibilidad es una medida compleja que puede variar considerablemente según las condiciones atmosféricas. Es un parámetro importante para la aviación, la seguridad vial y las actividades al aire libre, y es monitoreado de cerca por agencias meteorológicas de todo el mundo.